El entendimiento y la dirección de su riesgo para cuestiones de salud mental
A menudo se dice que las heridas y aflicciones que no podemos ver son a veces las más difíciles de curar. Mientras hubo un esfuerzo notable de aumentar la conciencia y educar el público sobre desórdenes de salud mental y las ventajas de tratamiento, sigue haber un estigma alrededor de cuestiones de salud mental que abandonan a muchos que tienen miedo de buscar respuestas o tratamiento. Como resultado, muchas personas terminan luchando para curarse en privado. Gran parte de este estigma proviene de la falta de comprensión de lo que realmente son los trastornos específicos, como la depresión y la ansiedad. Algunas personas se han desinformado acerca de problemas de salud mental y consideran que su sufrimiento es un fracaso personal, o asignan un valor moral a su condición, pensando en cosas como "Soy una mala madre porque no soy feliz con mis hijos" o "No soy un buen proveedor porque mi ansiedad afecta mi capacidad para trabajar.” La realidad es que 1 de cada 5 estadounidenses padece un trastorno de salud mental y 1 de cada 25 vive con trastornos de salud mental graves. Y mientras estas estadísticas del Instituto Nacional de Salud Mental pueden ayudar a ilustrar la gran cantidad de personas que viven con un diagnóstico de salud mental, no comienzan a abordar la gran cantidad de personas que no están diagnosticadas o que están sintiendo síntomas temporales pero significativos a lo largo de una variedad de trastornos de salud mental.
En el campo de la salud mental, es ampliamente conocido que mientras más factores de riesgo ha tenido una persona en su vida, mayores serán las probabilidades de que una persona tenga un problema de salud mental. Si bien los factores genéticos pueden hacer que algunas personas sean más susceptibles, los estudios demuestran que las personas tienen más probabilidades de tener trastornos de salud mental si han sufrido riesgos, como crecer en la pobreza, la inestabilidad en el hogar, tener padres con problemas de adicción o ser víctimas de abuso o delito. Hay muchos tipos de factores que pueden conducir a afecciones como la ansiedad o la depresión, y lo que puede considerarse un riesgo para una persona puede tener poco o ningún efecto en otra persona. Lo que es importante reconocer es que no hay un grupo o tipo de persona que sea inmune a los problemas de salud mental y los factores que contribuyen a estos trastornos rara vez son cosas que las personas eligen experimentar.
Al examinar cómo los factores de riesgo pueden conducir a condiciones como la ansiedad o la depresión, es crucial considerar las poblaciones que, según su definición, viven con un aumento de las experiencias de adversidad e inestabilidad. En los últimos años, ha habido una cantidad creciente de investigaciones sobre individuos y familias que viven en un estado estresante de suspenso y temor mientras intentan navegar o evitar el sistema de inmigración del gobierno de los Estados Unidos. En la población general, vemos un aumento en la ansiedad y la depresión cuando las personas sienten indefensión, falta de control de sus circunstancias, menos acceso a los recursos, falta de estabilidad o viven una vida con poca previsibilidad. Los individuos y las familias de individuos que no están documentados experimentan todos estos y muchos otros tipos de adversidad.
La amenaza o el temor a la deportación es uno de los factores más estresantes para las familias y "produce marginación al promover un estado constante de hipervigilancia y miedo en la vida cotidiana" (De Genova 2002). Las familias también deben luchar y adaptarse para vivir en una situación en la que tienen menos acceso a recursos financieros y de apoyo, y tienen razones para no confiar en muchas instituciones. El resultado es que muchas familias ganan menos dinero, tienen menos oportunidades de empleo, viven en entornos menos seguros, se sienten incapaces de pedir ayuda a las autoridades y tienen menos libertad para viajar, por temor a ponerse en contacto con las autoridades. Vivir con estas limitaciones crea un clima de miedo y ansiedad. Los padres a menudo informan que su estrés se ve agravado por la preocupación por sus hijos y la culpa relacionada con sentirse incapaces de darles a sus hijos la vida que desean para ellos. Esta situación estresante a menudo lleva a que la ansiedad se transmita a los hijos de no ciudadanos.
Con los cambios recientes en las leyes de inmigración y un aumento de los informes en las noticias sobre mayores restricciones impuestas a nuestra población inmigrante, ha habido un aumento documentado en el estrés y la ansiedad dentro de las familias inmigrantes. El temor relacionado con los cambios en las leyes y los informes de noticias ha llevado a un aumento en las discusiones familiares sobre cómo manejar las posibles deportaciones, un aumento en la evitación activa de las autoridades en público y un aumento en las familias inmigrantes que temen por sus hijos (Roche, 2018). Esta mayor conciencia y temor se ha correlacionado con un aumento en los síntomas de salud mental. Un estudio reciente muestra un aumento del 300% en la angustia psicológica para los padres que han experimentado algún efecto negativo, contacto con la policía o acoso debido a su estado (Roche, 2018).
No todas las poblaciones experimentan enfermedades mentales de la misma manera. Las diferencias en cultura, idioma, estructura familiar e incluso biología pueden impactar cómo una persona se ve afectada por la ansiedad o la depresión y qué tan exitosamente pueden ser tratadas. En las culturas donde los hombres son vistos como proveedores, algunos pueden experimentar mayor angustia si no pueden ganar lo suficiente para mantener a su familia o estar cerca de ellos. Muchas mujeres inmigrantes consideran que su papel como madre es lo más importante y muestra una mayor ansiedad cuando deben trabajar para mantener a su familia o viven bajo el riesgo de estar separadas. En las poblaciones latinas, vemos un aumento en la "somatización" o síntomas físicos de problemas de salud mental (Alarcon, 2014). Esto podría significar que una persona deprimida no aborda su sufrimiento porque se lo considera como dolores de cabeza, dolores corporales o tensión muscular en lugar de ser consciente de los problemas emocionales subyacentes. Las diferencias biológicas, como la forma en que un cuerpo procesa los productos farmacéuticos, pueden afectar la eficacia del tratamiento con medicamentos. En la población latina, una diferencia en el metabolismo puede incluso determinar la efectividad de algunos antidepresivos (Alcaron, 2014).
En muchas culturas, hay tabúes o diferentes formas de explicar los problemas de salud mental que pueden impedir que las personas busquen ayuda. Muchas culturas tienen tradiciones de curación que involucran a curanderos espirituales o comunitarios. La tradición hmong ha utilizado los chamanes para curarse, y muchas culturas latinas tienen formas de "curanderos" que usan remedios populares para curar enfermedades. Muchas familias que consideran que la espiritualidad es una fuerza sustentadora en sus vidas pueden sentirse más cómodas al recurrir a un líder espiritual para que lo guíe en asuntos personales. Esto puede retrasar o evitar que algunas personas busquen tratamiento en un entorno clínico. En algunas culturas, los síntomas de depresión y ansiedad se entienden como resultado de haber pecado o de no ser lo suficientemente fieles. Ver la depresión o la ansiedad como resultado de un fracaso espiritual puede crear vergüenza y aumentar el estigma de tener un problema de salud mental.
Aunque existe un mayor riesgo de problemas potenciales de salud mental en las poblaciones no ciudadanas, esto no significa que todas las personas que viven con el estrés de un estado de ciudadanía incierto o los temores de ser indocumentados tengan problemas importantes con su salud mental. Muchos trastornos de la salud mental son prevenibles y todos son tratables. Las personas tienden a sentirse mejor cuando están en control y educadas sobre sus problemas. La siguiente lista incluye una serie de recomendaciones para las personas que viven con un estado de inmigración incierto o que tienen miembros de la familia que están en el proceso de trabajar hacia un estado legal o ciudadanía
1. Edúquese sobre los problemas de salud mental y cómo se ven los síntomas. Existen muchas organizaciones excelentes que pueden proporcionarle materiales para ayudarlo a identificar y buscar soluciones a problemas como la depresión, la ansiedad y el abuso de sustancias. Considere consultar los recursos en la página web de la Asociación Nacional para Enfermedades Mentales (nami.org) o la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (samhsa.org).
2. Encuentra un médico en quien puedas confiar. El tratamiento de salud mental a menudo es identificado por los médicos de atención primaria. Sea honesto con su médico y no tenga miedo de compartir información personal o discutir síntomas menores. Los médicos no pueden ayudarlo a menos que sepan cómo se siente realmente.
3. Cuida lo básico. Es difícil controlar el estrés y la ansiedad si no se siente bien. Muchos padres están luchando para equilibrar todas sus responsabilidades y quemarse. Encuentre tiempo para dormir lo suficiente, coma alimentos saludables, tome agua y tome sus medicamentos.
4. Si puedes, muévete. El ejercicio es una excelente manera de ayudar a controlar y reducir el estrés. Los beneficios para la salud del ejercicio también pueden ayudar a reducir las complicaciones que pueden empeorar la ansiedad y la depresión.
5. Si está trabajando con un abogado de inmigración, hágales saber cómo le está afectando su viaje a través del proceso de inmigración. Si bien no pueden brindarle asesoramiento directo sobre la gestión de sus problemas de salud mental, es posible que lo puedan dirigir a un consejero o clínica que pueda ayudarlo.
6. Edúquese sobre el proceso de inmigración y sus derechos. Muchas personas sufren mayor ansiedad porque tienen miedo o perciben amenazas que pueden no ser realistas. Saber qué es lo que hace y de lo que no tiene que preocuparse puede ser útil, y conocer sus derechos puede ayudarlo a sentirse más en control. Hay algunas organizaciones comunitarias muy útiles que se centran en los derechos de los inmigrantes y que estarían encantados de ayudarle a obtener más información.
7. Date tiempo para enfocarte en el futuro e imaginar resultados positivos. Cuando atraviesas el proceso de inmigración, es fácil pasar mucho tiempo concentrándote en los “Qué pasa si”. Pasar una gran cantidad de tiempo imaginando cosas malas que podrían suceder no deja mucho tiempo para centrarte en lo que será como si todo funcionara. Visualice el día en que ya no tenga que preocuparse por cosas como que se rechace una apelación o que alguien solicite su licencia de conducir. Ninguno de nosotros puede predecir lo que sucederá, así que, ¿por qué no darnos un tiempo para imaginar una vida mejor en el futuro? Hacer esto hace que nuestros sueños se sientan un poco más posibles.
8. Si alguna vez tiene pensamientos sobre lastimarse o lastimar a alguien más y siente que no puede controlarlos, o si tiene pensamientos de querer morir sobre los que cree que puede actuar, busque ayuda de inmediato. Conozca y tenga a mano los números de teléfono a los que puede llamar si está en crisis. En el Condado de Milwaukee, hay una línea de crisis confidencial de 24 horas a la que puede llamar para obtener apoyo y evaluación. Este número es 414-257-7222. El número para niños es 414-257-7261. Si se encuentra en el condado de Waukesha, puede llamar al 262-548-7666 durante el día, y después de las horas puede llamar a la línea directa del condado de Waukesha al 262-547-3388 y pedir hablar con un trabajador de crisis de salud mental.
Alarcon, R., Oquendo, M., Wainberg, M. (2014) Depression in a Latino man in New York. American Journal of Psychiatry, 171, 506-508
De Genova, N.P. (2002) Migrant “illegality” and deport ability in everyday life. Annual Review of Anthropology, 31, 419-447
Roche, K., Vaquera, E., White, R., Rivera, M. (2018) Impacts of immigration actions and news and the psychological distress of U.S. Latino parents raising adolescents. Journal of Adolescent Health, 62, 525-531
Ryan Larkey es un psicoterapeuta con licencia y consejero de abuso de sustancias que ha trabajado con familias e individuos que experimentan problemas relacionados con la inmigración. Ha trabajado en los condados de Milwaukee y Racine brindando terapia individual, de pareja y familiar. Está comprometido a apoyar y defender a los inmigrantes y trabajadores indocumentados en el área y se ha beneficiado personalmente de los servicios de Soberalski Immigration Law en la reciente solicitud de su cónyuge para obtener una tarjeta verde. Ryan está disponible para hablar con usted sobre sus inquietudes de salud mental y brindar servicios de terapia. Póngase en contacto con él directamente en ryan@compassionateclinicalservices.com o llámelo al (414) 839-1821.